Guillermo del Toro'nun yönetmenliğini üstlendiği 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), savaşın yıkıcı etkilerini gotik bir korku atmosferiyle harmanlayan unutulmaz bir film. İspanyol İç Savaşı sırasında, ıssız bir yerde konumlanan yetimhaneye gelen 12 yaşındaki Carlos, burada diğer çocuklarla birlikte hayatta kalma mücadelesi verirken, binanın derinliklerinde yatan korkunç sırlarla yüzleşmek zorunda kalır. Yetimhanenin bahçesinde gömülü duran patlamamış bir bomba ve 'Santi' adlı bir çocuğun hayaleti, mekanın üzerindeki tehdidin simgeleridir.

Fernando Tielve, Carlos rolünde izleyiciyi bu kasvetli dünyaya çekmeyi başarırken, Eduardo Noriega ve Marisa Paredes gibi oyuncular yetimhanedeki yetişkinlerin karmaşık ve çoğu zaman ürkütücü portrelerini çizer. Del Toro, görsel anlatımındaki ustalıkla, savaşın gerçek korkuları ile doğaüstü unsurları iç içe geçirir. Film, basit bir hayalet hikayesi olmanın çok ötesinde, şiddet, kayıp ve masumiyetin yitirilişi gibi temaları derinlemesine işler.

'The Devil's Backbone' izlemek, sadece gerilim dolu sahnelerle sarsılmak değil, aynı zamanda tarihin karanlık bir dönemine şiirsel ve dokunaklı bir bakış atmaktır. Sinematografisi, karakter derinliği ve atmosferik gerilimiyle izleyiciyi ilk sahneden itibaren içine çeken bu film, del Toro'nun daha sonraki çalışmalarının habercisi niteliğindedir ve fantastik sinema severler için mutlaka görülmesi gereken bir başyapıttır.